Kerry Livgren wurde 18. September 1949 in der Kleinstadt Topeka in Kansas geboren. Er war der älteste Sohn einer 6-köpfigen Familie. Schon als Junge war er an Musik - sowohl an klassischer als auch an Rock'n' Roll - interessiert. Kerry fing mit einer selbstgebauten elektrischen Gitarre an, Lieder zu schreiben, während er übte. Dabei war es ihm besonders wichtig, dass die Lieder Eigenkreationen waren.
Seine erste Band, "The Gimlets", gründete Kerry mit einigen Freunden aus der High School. Nach der Schule oder am Wochenende war die Band schnell in der näheren Umgebung ausgebucht. Kerry blieb während der Schulzeit bei der Band, bis er sich einer anderen Band, "The Mellotones", anschloß.

Nach drei Jahren an der Washburn Universität verließ er diese 1969 ein Jahr vor seinem Abschluß, um die Band Saratoga zu gründen. Anfang 1970 hörte der Drummer Phil Ehart, der bei der Konkurrenzband "White Clover" war, Proben von Kerry's Band. Die beiden beschloßen, die besten Musiker von beiden Bands zusammenzuziehen um eine Supergruppe zu schaffen, die Kansas heißen sollte. Nachdem die Band einige Zeit in verschiedenen Besetzungen gespielt hatte, fand sich 1973 die sechsköpfige Gruppe zusammen, die unter dem Namen Kansas bekannt werden sollte.

Kerry blieb 13 Jahre bei der Band. Er war der Songschreiber, Gitarrist und Keyboarder. Mit Liedern wie Dust In The Wind oder Carry On Wayward Son, die seiner Feder entstammten, verschaffte er der Band weltweiten Erfolg und Annerkennung, die sich in Gold und Platinauszeichnungen zeigte.
Seit Livgren ein Teenager war, beschäftigten ihn Fragen, die sich auf den Sinn des Lebens bezogen. Die Musik half ihm, seine Gedanken zu verarbeiten, zahlreiche Songtexte beziehen sich auf seine spirutelle Reise. "Wenn man sich die Texte, die ich geschrieben habe, chronologisch ansieht, kann man tatsächlich die Stationen erkennen, die ich durchlebte.", erinnert er sich, "Da gab es eine Zeit, in der ich sehr am Zen Buddhismus, Baba Ram Dass und all diesen Dingen interessiert war.".
Unbestritten ist, dass seine Songtexte mitverantwortlich für Kansas' Erfolge waren, da sich viele Menschen angesprochen fühlten. Sie waren aber auch mitschuldig an seinem Bruch mit Sänger Steve Walsh, der mit Kerry's religiösen Texten nicht zu Recht kam und die Band 1981 verließ.
Kerry's religiöse Wandlung - er war zwischenzeitlich den Wiedergeborenen Christen beigetreten - zeigte sich in seinem ersten Soloalbum "Seeds Of Change" (1980) und der zeitgleich erschienen Autobiographie gleichen Namens. Das Album war allerdings kommerziell gesehen mit 100 000 verkauften Exemplaren eine Enttäuschung.

Kerry verließ Kansas, nachdem die Gruppe nach dem 1983 veröffentlichten Album Drastic Measures am Ende zu sein schien. Er nahm für das Plattenlabel CBS sein zweites Soloalbum, Timeline, auf. Zusammen mit den Musikern, die an diesem Projekt beteiligt waren, gründete er die christliche Band AD, in der unter anderem Ex-Kansas Bassisit Dave Hope, der ebenfalls zu den Wiedergeborenen Christen übergetreten war, war. Die anderen Mitglieder waren Michael Gleason, Warren Ham und Dennis Holt. AD brachte mit "Art Of The States" (1985), "Reconstructions" (1986) und "Prime Mover" (1988) noch drei weitere Alben heraus, wobei auf letzterer von der Originalbesetzung nur noch Kerry und Dave Hope beteiligt waren.

Als nächstes unterschrieb Kerry einen Vertrag mit Sparrow Records. Mit "One Of Several Possible Musiks" (1989) wurde sein erstes Instrumentalalbum veröffentlicht, das den Dove Award für das beste instrumentale Album des Jahres erhielt. 1992 schloß Kerry diese Episode seines Lebens mit dem Doppelalbum "Decade" ab, ein Werk, das Aufnahmen von "Seeds Of Change" und AD enthielt.

1990 schaffte es ein Promoter aus Deutschland, Kansas für eine Tour durch Europa zu gewinnen. Livgren nahm auch teil. Auch wenn der Zusammenschluß nur für die Tour geplant war, tourte Kansas anschließend noch durch Amerika. Kerry blieb bis Juni 1991 bei der Band, bevor er ihr erneut den Rücken kehrte. Im selben Jahr erschien die Neuauflage seines Buches "Seeds of Change", das um die Zeit seit Vinyl Confessions erweitert worden war.

1994 zog Kerry von Atlanta zurück nach Topeka, wo er sein Produktionsfirma Grandyzine und seine Plattenfirma Numavox gründete. Hierzu richtete er unter anderem auf seiner Farm ein Aufnahmestudio ein. Die erste Platte "When Things Get Electric", die er hier nach zwei Jahren Arbeit aufnahm und die 1995 erscheinen sollte, gilt als eines seiner besten Werke. Die darauffolgenden Jahre verbrachte Kerry damit, bei anderen Projekten und mit anderen Artisten mitzuarbeiten, bevor er 1997 mit "Mind's Eye" wieder ein eigenes Projekt in Angriff nahm, ein Werk, das Livgren's erster Soundtrack wurde.
Als nächstes wurde 1998 "Prime Mover II", das komplett neu aufgenommen worden war, veröffentlicht. Dieser CD folgte die sogenannte "Collector's Sedition", eine CD auf der auch Kerry's Neffe Jake Livgren zu hören ist.

Im Jahre 2000 war es dann endlich so weit. Livgren arbeitete an einem neuen Kansasalbum mit. Er schrieb alle Lieder für "Somewhere To Elsewhere" und übernahm auch die Gitarre und die Keyboards. Das Album wird von vielen als eines von Kansas' besten angesehen.